从整个中国地图来看，襄阳的地理位置在历史上有多重要？

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中国地理位置上的南北分界线是指秦岭-淮河一线，秦岭是华夏民族的龙脉，位于陕西汉中与关中之间，长达八百余里。淮河是华夏民族的河，位于长江与黄河之间，主要流经今河南、安徽、江苏三省。

基本上可以理解为：秦岭-淮河以南是南方，以北是北方，这就是南、北方划分的地理依据，如果你把秦岭与淮河这两个自然山水在地图上连接起来，那么正中间的地方就是襄阳，襄阳位于秦岭和淮河的中间位置，也可以理解为襄阳以南为南方，襄阳以北为北方。

如果从整个中国地图来看，以冷兵器时代为例，南方人北进或者北方人南下主要有三条大通道：

第一大通道是西部通道，也就是从汉中翻越秦岭到达关中，或者从关中经过秦岭到达汉中，这一段秦岭在冷兵器时代，只有五条路可走，自西向东分别是：祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午谷道。

这五条道非常难走，可参见诸葛亮北伐或者明朝高迎祥北伐，诸葛亮一生五次北伐，无功而返，高迎祥一次北伐，身死被杀，因为这里的道路非常难走，无论是北方的骑兵，还是南方的山地兵和水军，在这里都不利于行军打仗。

这里也是传统意义上的蜀道，蜀道仅，难于上青天，指的就是这里的路非常难走，这里山高谷深，大多数时候是依靠建立在悬崖上的栈道而前进，一旦栈道被毁，就得在山中穿行，非常难走，大规模行军一般不走这里。

第二大通道是东部通道，也就是淮河流域。除了淮河之外，还有长江和五大淡水湖之一的洪泽湖，这里水网密布、江河纵横，在冷兵器时代，很不方便大规模行军，而且还用到大量的船，北方人南下，一般来说，没那么船，而南方人北进，也只能行进到船所到达的地方，然后再改陆路行进。

第三大通道就中间的襄阳，华夏的政治中心之一在华北平原上，华北平原的最北边是今天的北京、天津及河北，最南边就是河南的南阳，华北平原继续向南的话就到了南阳盆地，南阳盆地是中原南下江汉平原的重要通道，而南阳盆地的南边就是襄阳。

从传统的中原地区南下江汉平原，最好走的路就是经南阳盆地到达襄阳，然后渡过汉水，就进入了江汉平原和长江流域，姑且把这条路称为南襄走廊吧，南襄走廊的两边都是山，这条南下的路线看起来就像一条走廊一样，连接了江汉平原与华北平原，而襄阳就是南襄走廊这条路上最重要的节点。

从华北平原南下，并非只有南（南阳）襄（襄阳）走廊一条路，也有其他路可走，但是需要翻山越岭，只有南襄走廊最好走，并且可以通过骑兵、步兵、辎重，南襄走廊的西边就是秦岭，西北边是潼关和武关，西南边是荆山、武当山，东边是桐柏山和大洪山，更东边还有大别山，南襄走廊其实就是一座座大山之间的狭窄走廊，襄阳所在的位置就是南襄走廊的重要关隘。

再从整个中国地图看襄阳，中国地图的最中心位置是湖北省，襄阳在湖北省的最北部偏西一点的位置，是对接河南省与华北平原的交通要道，从整个中国地图来看，襄阳就在心脏偏上一点的位置，襄阳自古以来就有南船北马、七省通衢的说法，意思就是说襄阳是南北方交界的地带，并且是四通八达的要地，而且襄阳城自古就有华夏第一城池的说法。

襄阳真正在中国历史上成为交通要道的历史是从东汉末年开始的，曹操在统一了整个北方之后，就选择了从中原经南阳盆地攻取刘表所占据襄阳的，之所以如此，就是因为从北方南下江汉平原及长江流域，襄阳是个最好的通道，适合大规模骑兵与步军作战，而曹操没有时间精力去长时间地训练水军，所以才选择了打襄阳。

结果刘表去世，他的儿子刘琮即位，投降了曹操，然后曹操不费吹灰之力占据了襄阳及整个荆州，虽然在赤壁之战曹操大败，整个襄阳以南的荆州属地全部被孙权与刘备夺走，但是曹操死死地抓住了襄阳与樊城这个要点，因为曹操知道：襄阳是他统一天下的关键。如果曹操还有统一天下的想法，就必须控制襄阳，并且将来从襄阳进军，打败南方势力。

东汉末年关于襄阳最著名的战役莫过于公元219年关羽发起的北伐襄樊之战，这一 战，关羽以荆州三郡的兵力北伐，迅速打败了征南将军曹仁与襄阳太守吕常、汝南太守满宠，将曹仁、吕常、满宠全部困到城中坚守，然后关羽利用汉水暴涨的机会，俘虏了于禁及七军，斩杀了庞德，一时威震华夏。

但是整个襄樊之战，关羽虽然包围了襄阳与樊城，但是一直无法攻克城池，因为襄阳和樊城太难打了，一是城池坚固，二是汉水环绕，三是曹魏强关羽弱，关羽是从南向北打都没能攻下襄阳与樊城，如果从北向南攻则难度会更大。

关羽为什么要北伐襄樊呢？

因为关羽想要打开进入中原的大门，只要拿下襄樊，再进一步攻下南阳（当时的宛城），就能从南阳盆地直接进入华北平原，华北平原可是无险可守了，一马平川，曹魏的核心城池许昌、洛阳、邺城都在华北平原，关羽想进入中原，最为关键的就是攻下襄樊，而这也是隆中对中诸葛亮的，同时也是蜀汉统一天下的。

想要统一天下，就必须拿下襄阳，因为从汉中北伐关中，难度太大了，刘邦能成功，除了天下局势的原因之外，还有运气和地理的原因，但刘备就没有这个运气了，所以刘备集团想要北伐中原、兴复汉室，最好的办法就是从襄樊北伐，所以襄阳的重要性就体现出来了。

古代的襄樊包括汉水南岸的襄阳城和汉水北岸的樊城，这两座城池互为犄角、遥相呼应，很难攻取的，看看公元1267年~1273年蒙古与南宋之间的襄阳之战就会明白，蒙古大军攻打襄阳城，整整打了六年，到最后蒙古人借来了阿拉伯人的大炮，再加上南宋没有援军，才被攻破了襄阳城。

当时蒙古采取的是从攻取襄阳，再沿着汉水进入长江，从长江一直向东水陆并进，最后更再进逼南宋都城临安（今杭州），打不下襄阳，就进不了长江，所以襄阳是蒙古人进攻南宋最重要的一战，南宋在这里进行了殊死抵抗，但因为权相贾似道当道，抵抗意志不强，还与蒙古人暗中勾结，导致襄阳前线援军不足，再加上不断有南宋将领投降，最终导致襄阳失守。

襄阳城失守仅仅2年之后，蒙古军就攻陷了南宋都城临安，南宋灭亡，由此可见，对于南方政权来说，襄阳一旦失守，南方政权就保不住政权，无论他的都城在南京还是在杭州都是保不住的，所以襄阳城的得失关系到整个政权的生死存亡。

如果华夏的南北方是个统一的政权，那襄阳城的便利也只在于交通和交流，如果南北方处于割据，那么襄阳城就关系统一天下的，中国历史上的、东晋、十六国、南北朝、五代十国、南宋等非大一统时期，襄阳城都是重要的存在，关系到南北方争夺天下的重任，这也是襄阳被称为天下第一城池的原因。